La alimentación ocupa un lugar fundamental durante todas las etapas de la vida, pero adquiere características particulares en la adultez mayor. Así lo explicó la licenciada en Nutrición Cecilia Dentato, quien acompañó a Lucía Della Bruna en una nueva edición de la columna dedicada al cuidado de los adultos mayores.

Dentato destacó que no existe una única alimentación válida para todas las personas, ya que las necesidades nutricionales cambian de acuerdo con cada etapa de la vida. "Hay una nutrición específica en cada etapa, porque se necesitan nutrientes específicos", explicó, señalando que esas necesidades son diferentes en un niño, una embarazada, un deportista o un adulto mayor.

Sarcopenia: cuando se pierde músculo también se pierde autonomía

Uno de los principales temas de la entrevista fue la sarcopenia, un proceso que puede afectar especialmente a las personas mayores y que consiste en la disminución de la masa muscular.

Dentato explicó el origen del término: "Sarco es músculo y penia es disminución". La pérdida de masa muscular trae aparejada una disminución de la fuerza y del rendimiento físico.

Pero las consecuencias van mucho más allá de lo estrictamente físico. La pérdida de fuerza puede llevar progresivamente a que el adulto mayor tenga mayores dificultades para realizar actividades cotidianas, reduciendo su independencia y autonomía, dos aspectos que desde el área de cuidado de adultos mayores se busca preservar durante el mayor tiempo posible.

Por eso, la prevención requiere un abordaje integral: actividad física, alimentación adecuada e hidratación.

Las proteínas, un nutriente fundamental

Durante la conversación se remarcó especialmente la importancia de las proteínas para mantener la masa muscular. Entre los alimentos que pueden aportar proteínas se encuentran las carnes, los huevos y los lácteos.

En este sentido, la alimentación del adulto mayor no debería restringirse innecesariamente. La clave está en lograr una dieta variada y equilibrada, adaptada a las necesidades particulares de cada persona y a las indicaciones profesionales cuando existen patologías específicas.

También se destacó la importancia de incorporar pescado a la alimentación. Aunque muchas veces no forma parte de los hábitos alimentarios cotidianos, es una alternativa nutricional valiosa y aporta ácidos grasos como omega 3, asociados a beneficios para la salud cardiovascular.

Hidratarse antes de sentir sed

Otro de los puntos destacados fue la hidratación.

En los adultos mayores es particularmente importante generar el hábito de tomar líquidos durante el día y no esperar necesariamente a sentir sed. La sensación de sed puede aparecer cuando el organismo ya comenzó a necesitar líquidos, por lo que la hidratación debe convertirse en una conducta cotidiana.

La alimentación saludable, entonces, no se limita solamente a elegir determinados alimentos. También implica comer de manera variada, distribuir las comidas durante el día, consumir frutas y verduras y mantener una adecuada hidratación.

Frutas y verduras, presentes todos los días

La incorporación de frutas y verduras también fue señalada como parte esencial de una alimentación equilibrada. Se recomendó fomentar su consumo cotidiano y buscar variedad, de acuerdo con las necesidades y posibilidades de cada adulto mayor.

La propuesta apunta a evitar dietas excesivamente restrictivas y, en cambio, construir hábitos sostenibles que permitan mantener una buena calidad de vida.

La charla entre Della Bruna y Dentato dejó así un mensaje central: envejecer no significa resignar autonomía. La alimentación y el movimiento pueden convertirse en herramientas fundamentales para conservar la fuerza, la movilidad y la independencia.

La prevención de lasarcopenia requiere comenzar a trabajar sobre estos hábitos y sostenerlos en el tiempo. Como plantearon durante la columna, ejercicio, buena alimentación e hidratación forman parte de una misma estrategia de cuidado.